Após pedido do Liverpool, o primeiro jogo da semifinal da Copa da Liga Inglesa foi adiado. Inicialmente, o confronto entre os Reds e o Arsenal, que aconteceria na quinta-feira será realizado no próximo dia 13 de janeiro. O embate de volta acontecerá no dia 20.
A motivação para que os Reds solicitassem o adiamento da partida é o crescente surto de Covid-19 que atingiu o clube de Anfield Road. Atualmente, a equipe tem três jogadores infectados com o coronavírus: os brasileiros Alisson e Roberto Firmino e o zagueiro camaronês Joel Matip. Além deles, funcionários do clube, o técnico Jürgen Klopp e o seu auxiliar Pepijn Lijnders, que comandaria a equipe contra o Arsenal, também testaram positivo.
Estes nomes se somam a outros desfalques que o Liverpool têm por outras razões. Mohamed Salah, Sadio Mané e Naby Keita disputam a Copa Africana de Nações com suas respectivas seleções. Já Thiago Alcântara, Takumi Minamino, Divock Origi, Nat Phillips e Harvey Elliot estão machucados ou recuperando a forma após lesões. Por fim, o lateral Andy Robertson também não pode atuar, pois vai cumprir suspensão diante dos Gunners.
“O surto deixou o Liverpool sem o número suficiente de jogadores e funcionários para participar do jogo como previsto originalmente. O clube agradece à EFL e ao Arsenal pela compreensão, assim como os torcedores dos dois times”, declarou o Liverpool, em nota oficial.